给老外讲十二生肖的故事
有一次，我参加接待了一个由欧洲贵族组成的参访团。他们中的大多数跟王族有亲戚关系，非常有学问和修养，待人彬彬有礼，但他们的修养背后隐藏着一种傲慢。最后一天聚餐，可能酒喝多了，这些贵族的言谈举止变得比较率性。席间，一位德国贵族站起来，说：“你们中国人，怎么属什么猪啊、狗啊、老鼠啊！不像我们，都是金牛座、狮子座、仙女座……真不知道你们祖先怎么想的！”众人听了哈哈大笑，还互相碰杯，先前的优雅完全不见了。
按理说，人家在骂你祖宗了，你即使想不出话反击，起码可以掀桌子啊！但是，所有在场的没有反应过来。我站起来，用和平的语气说：“是的，中国人的祖先很实在。我们十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们的祖先对我们的期望和要求。”这时，现场气氛慢慢安静下来，不过，贵族们的脸上还是一副不屑的神情。
我说：“第一组是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧，不勤奋，那就变成了小聪明；而光是勤奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。这两者一定要结合。这是祖先对我们的第一组期望和要求，也是最重要的一组。
“第二组是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起才能做到胆大心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而没有勇猛，谨慎就变成胆怯。这一组也是非常重要的，所以，放在第二的位置上。”我年看着这些贵族，补上一句，“当我们表现出谨慎一面的时候，千万不要以为中国人没有勇猛的一面。”
看着大家陷入沉思，我继续说：“第三组是龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，但是，如果只有柔的一面，就易失去主见，所以，刚柔并济是我们的祖训。”
“接下来是马和羊。马代表勇往直前，直奔目标，羊代表和顺，如果一个人只顾自己直奔目标,不顾及周围环境,必然会和周围不断磕碰,最后不见得能达到目标.但是,一个人如果光顾及和顺,他可能连方向都没有了,目标也失去了。所以，勇往直前的秉性，一定要与和顺紧紧结合在一起，这是祖先对我们的第四组期望。”
“再接下来是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活，没有恒定，再好的政策最后也得不到收获。一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能在变通中前进，这才是最根本的要旨。”
“最后是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。无论是对一个民族的忠诚、对一个国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的平衡。”
解释完毕，我说：“最后，我很想知道你们的宝瓶座、射手座等星座体现了你们祖先对你们的哪些期望和要求？希望不吝赐教。”
这些贵族们很长时间没说话，全场鸦雀无声。
